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十二宮前の広場では、三人の黄金聖闘士が警戒を強めていた。 「ところでシュラ。あいつの名前は何だと思う」 デスマスクに問われて、シュラは少しだけ首を傾げた。 「どうしたんですか？」 二人の謎な会話にムウも関わる。 「……いや、デスクィーン島であの男と闘った時、奴は名を呼ばれる事を嫌がっていたんだ」 シュラは腕を組んだ。 激しい嫌悪とも言うべき絶叫。それは悲鳴にも似ていた。 その名前にどんな意味があるのか。 「名前ですか……。単純に双子座ならカストールとポリュデウケースですね」 ムウの言葉に他の二人は笑う。 「神話に出てくる本物の双子座の名前だな。 カストールは人間だったらしいが、ポリュデウケースは神だって話だぞ……」 だが、デスマスクは自分の言葉に厳しい顔つきになった。 自分が感じた不死の気配は、神ゆえのものなのかと思えたからである。 そんな彼の様子に、シュラとムウは彼が考えている事に気がついた。 「……まさかサガの中に潜んでいたのは、神の方だというのか？」 シュラがそう言った瞬間、大地から何かエネルギーの流れが沸き上がった。 地震とは違い揺れは無いが、明らかに風のような気の流れが起こる。 そして地面が所々黒ずんできた。 「敵襲でしょうか」 その時、雑兵の一人が三人の元へ駆け込んできた。 聖域の町で雑兵たちが何かに取り憑かれているかのように、いきなり暴れ出したと言う。 そんな彼も足元から発生した黒い煙を吸って、いきなり武器をシュラに突きつけようとする。 瞬時にシュラは雑兵を叩きのめした。 「この期に乗じて、あいつが乗り込むと思うか？」 デスマスクは町の方を見た。 自分たちはこの場を離れる訳にはいかない。 だが、このままでは聖域の町は血の海になってしまうだろう。 「エリスの依代の少女だけでも、無事かどうか確認しないと！」 ムウは意識を集中して社殿の中の様子を見ようとしたが、どういうわけだか中の様子が判らない。 「どうだ。何か判ったか？」 シュラの問いかけに、彼は首を横に振った。 「邪魔が入って、よく見えません。 何か特別な力が働いているようです。 誰も呼びかけに応じません」 ムウは自分の足元から立ち昇る黒い煙を見た。 それは黄金聖衣に触れると、小さな音を立てて消える。 「町の警護をしている聖闘士たちに賭けるしかないのか……」 しかし、雑兵の数の方が圧倒的に多い。 争いの女神の依代である少女の命は風前の灯火のように思えた。 |