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怒濤のごとき展開だった為、まずはパンドラに試練の詳しい事を知らせる事が優先された。 試練は二つある事。そして決定権は女神ヘカテにある事。 「邪魔が入る事は、覚悟した方が良いかもな」 彼女はそう呟いて自嘲した。エリスは、沙織の方を向く。 「アテナ、あの鎧については冥王が手を貸してくれた」 「なんで!」 「冥王が諫めたから、鎧がその判断基準を緩めたのだ」 エリスの言葉に彼女は驚いてパンドラの事を見た。 パンドラは真剣な表情で頷く。 「ハーデスがそんなことを……」 「どうやら私たちが思っているような、冷酷な神ではないみたいだな」 しかし、沙織は信じられなかった。 そして到着したオラクル内部では、オルフェウスが嬉しそうに竪琴を奏でている。 エウリュディケーは優しい微笑みを浮かべると、三人の元に近づいた。 「何でオルフェウス以外の者たちは、疲れた表情をしているのだ?」 エリスの問いに彼女は困ったような顔をした。 「私にも判りません。こちらに戻ってきた時から皆さんお疲れのようでしたから」 その会話が耳に届いたソレントは、心の中で思いっきりツッコミを入れていた。 (貴女を心配するあまり外に出ようとした彼を、全員で止めたからです……) げに恐ろしきは恋の力である。 「女神アテナ、お疲れになられましたか?」 エウリュディケーの心配そうな表情に沙織は慌てて作り笑いをする。 エリスは床に冥衣を置くとソレントの元へ行き、彼に耳打ちをした。 彼は驚いたが、何やら強引に説得されていた。 「アテナ、パンドラ。行くぞ」 エリスは引きずるように二人の腕を引っ張って行った。 それを見送った後、ソレントはオルフェウスの所へ行った。 「エリスからの依頼で、しばらく私が曲を演奏する」 「何故だ?」 「まあ色々と……」 そう言ってソレントはポセイドンの元にいたときに、奏でていた曲を吹き始めた。 「これはフルートの音か?」 オラクルを出ると、優しいメロディが辺りに響きわたっている。パンドラは耳を澄ませて聞きいっている。 「セイレーンが仲間に聞かせる為に、奏でている」 しばらくするとオラクルの周りに、あるべきのない水たまりがポツポツと現れはじめた。 「海闘士たちが来てくれたようだ」 エリスは鍵を持ったまま水たまりに手を入れる。 すると水たまりから鱗衣が出てきた。沙織とパンドラは出てきた鱗衣を次々と拾う。 やはりそれらは冥衣と同じように大きさはあったが、重さは感じられなかった。 「あと一つだが……」 エリスは周囲を見回したが、水たまりは見えない。 「何が足りないの?」 沙織は嫌な予感がした。 「シードラゴンだ」 争いの女神は大地に置かれた鱗衣を持ち上げる。 「セイレーンとは仲が悪いみたいだな」 しかし、一度に五体の鱗衣が見つかったので、エリスは機嫌が良かった。 「パンドラの叫び声に三巨頭が反応したから、もしやとはとは思った」 「そうなの?」 パンドラはその時の事を思い出す。 (よりによって居ない男の姿を探していたとは……) 「残りはあと13人か」 黄金聖闘士たちは一人も見つかっていない。 |
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